Surgida en la estética musical romántica en torno a 1800, vino a confirmar, a lo largo de siglo y medio en el desarrollo de la tradición alemana de la música instrumental, el concepto de lo que "en realidad" constituye la música. No se cae en ninguna exageración cuando se habla de la idea de la música absoluta como un concepto fundamental de la estética musical, al cual habría que retrotraerse para comprender lo que fue en realidad la música en el siglo XIX, un siglo del que procede la mayor parte del repertorio de conciertos.
