Jack London va aprendre per experiència que l'alcohol és un fals amic devastador i va escriure aquest relat autobiogràfic on explica la història de la seva vida, sempre amb un constant denominador comú: l'alcohol. L'únic en tota la Terra que aconseguia mantenir-lo lluny del maleït John Barleycorn era el Mar, el seu gran i veritable amic.