A pesar de las numerosas obras enciclopédicas y temáticas, son muchos quienes tienen serias dificultades para encontrar la información que buscan; su curiosidad intelectual suele frustrarse, en no pocas ocasiones, al tener que enfrentarse a unos textos reservados al iniciado. El volumen que tiene en sus manos ha sido escrito pensando en el doble objetivo que hace que un lector se acerque a un libro: disfrutar de su lectura u obtener unos datos, precisos, completos, autorizados y actuales. Los inicios del siglo xx supusieron un cambio radical en el panorama de la invención. Hasta entonces -ver en esta serie Los grandes inventos de la humanidad- los inventos sirvieron básicamente para fabricar productos que mejorarían nuestras relaciones con el entorno sin ocasionarle grandes daños. A partir de esa fecha, que data los primeros inventos recogidos en este volumen, cada vez son más frecuentes los que acaban convirtiéndose en un peligro real. Inventos que evolucionan y se transforman: motor de explosión/turborreactor, máquina de calcular/ordenador personal, rayo láser/holografía, radiografía/scanner, estimulador cardiaco/corazón artificial... Inventos invisibles que han modificado nuestras estructuras mentales: teoría de conjuntos, teoría cuántica, concepto de antimateria, máquina de Turing, motor de Szilard... Inventos peligrosos, centrales nucleares, aerosoles, aditivos y colorantes empleados en la alimentación..., e inventos humanitarios, vacunas, antibióticos, órganos artificiales...
