Los mitos personales y familiares -es decir, el conjunto de símbolos, valores y creencias en constante evolución que ejercen una poderosa influencia en roles y relaciones- son omnipresentes, aunque a menudo no los percibamos. Como se demuestra en esta obra, utilizar esos mitos puede provocar cambios importantes en la psicoterapia. Recurriendo a la integración de teorías del desarrollo individual y de los sistemas familiares, así como también a los enfoques conductual y psicodinámico, los autores demuestran que los mitos permiten que los individuos, las parejas y las familias organicen cognitivamente sus experiencias conscientes e inconscientes y logren así definir y explicar sus relaciones en el presente. Además, constituyen un vínculo con la cultura en sentido amplio y, en última instancia, con los aspectos universales de la experiencia humana, lo cual permite al libro describir el proceso por el que los mitos personales se combinan entre sí para formar mitos conyugales y familiares: sistemas de significado, en fin, que influyen sobre el desarrollo de los individuos, ilustran el sentido de la vida familiar y convierten en predecibles las conductas y los modelos de relación.
