La història del naixement i l'evolució del gran saló públic barceloní. El naixement del passeig de Gràcia significa el naixement d'una nova Barcelona. Es converteix en el carrer major de l'Eixample i en l'escenari d'una ciutat que inicia el segle amb l'empenta de la burgesia, l'esclat del modernisme, l'aparició de l'automòbil. En aquesta Biografia del Passeig de Gràcia, Lluís Permanyer evoca aquell camí de Jesús que és el llunyà precedent del passeig actual; les fonts, els jardins, els Camps Elisis i els altres centres d'esbarjo que permetien als barcelonins esplaiar-se fora muralles; dóna precisos detalls sobre les primeres cases que s'hi van bastir i els seus propietaris; la incorporació de les botigues, els teatres i els cinemes; els establiments de menjar i beure. I alternant amb la crònica de les reformes urbanístiques, i de l'evolució de l'enllumenat i els transports públics al passeig, Permanyer recull el batec humà que forma part de l'essència del Passeig de Gràcia, l'espai social incomparable on els barcelonins han exhibit els seus carruatges, on han passejat com un ritu i on s'han assegut a contemplar l'espectacle de la gent. Algú ha proclamat que el Passeig de Gràcia és el passeig més bell d'Europa per les seves proporcions i el seu ambient. Havia de ser Lluís Permanyer, gran expert en Barcelona, qui n'expliqués la història i la vida que el defineixen. Nombroses fotografies il·lustren aquesta biografia documentada, emotiva i crítica del Passeig de Gràcia.
