El libro analiza la probabilidad del salto cualitativo que existe entre la vida sin consciencia y la civilización compuesta por seres racionales. Para que existan extraterrestres es preciso que en algún lugar del Universo se vuelvan a dar estos dos saltos cualitativos que se dieron en la Tierra. Los conocimientos científicos actuales indican que el primero de ellos es relativamente probable, mientras que el segundo es considerablemente improbable, aqunque evidentemente no imposible.
