El 1884, aprofitant les noves possibilitats de la fotografia, l'austríac Teoberto Maler fou el primer a obtenir un registre complet dels vestigis arquitectònics que s'erigien en una gran part de ciutats maies parcialment sepultades per l'espesssa catifa natural de la península del Yucatán, unes fotografies que representen el primer intent de documentació visual dels assentaments maies.
