El objetivo de este libro es proponer una nueva estructura teórica para el estudio de las noticias que aparecen en la prensa. Y la característica principal de su método es analizar las noticias primordialmente como un tipo de texto o discurso. De esta manera, van Dijk pretende dilucidar la importantísima cuestión de la especificidad estructural de los discursos periodísticos comparados con otros tipos de discurso, sus diferencias con respecto a las conversaciones cotidianas, a los cuentos infantiles o a las novelas. Pero como modalidad específica del discurso propio de los medios de comunicación, las noticias de la prensa presentan también ciertos parecidos con las de la radio o la televisión, e incluso con otros tipos de discurso periodístico, como los editoriales y la publicidad. El estudio práctico y pormenorizado de toda esta condición, incluyendo ejemplos muy significativos -mediante la aplicación de una disciplina combinada a base de lingüística textual, análisis narrativo, estilística y retórica- es lo que otorga finalmente a este texto su complejidad y su importancia.
