Este innovador, ameno y riguroso ensayo propone una nueva lectura o interpretación de El Quijote, alejada radicalmente de las lecturas idealistas o románticas que hasta el momento han sido las dominantes. Para su autor, El Quijote sería el primer libro escrito con la conciencia de que el público -en el sentido mercantil del término- manda, y que es función insoslayable de los escritores satisfacer a esos nuevos lectores que la aparición de la economía de mercado está creando en el ámbito cultural. En ese sentido, y con todos los matices necesarios, El Quijote sería el primer libro materialista o laico de la literatura española. El primer libro que expresa directamente y sin tapujos su intención: ser leído masivamente. Juan Carlos Rodríguez caracteriza a Cervantes como prototipo del escritor que escribe con conciencia de mercado, y resalta cómo esta conciencia se plasma en el propio texto de El Quijote, por ejemplo, en el episodio donde el narrador compra unos manuscritos que recogen las aventuras de Don Quijote, encontrando de este novedoso modo su inspiración en el mercado. Partiendo de este punto de vista, y siguiendo el texto capítulo a capítulo, el ensayo nos propone una relectura que sorprende por su novedad y originalidad y que está llamada a crear polémica tanto dentro del mundo académico como en el mundo cultural y literario.
