El análisis de la economía y del desarrollo industrial abren este volumen dedicado a la segunda mitad del siglo XIX, época dorada de la burguesía liberal y de la expansión del capitalismo y de los movimientos nacionalistas. Tras abordar los procesos de unificación alemán e italiano, se centra en el desarrollo de las nuevas fuerzas sociales, burguesía y obrerismo, y en la política internacional del último tercio del siglo: enrarecimiento de las relaciones entre las naciones europeas por la consolidación de los grandes estados, los conflictos, la aparición de una nueva gran potencia, Alemania, y la creación por Bismarck de un nuevo sistema de política internacional. Por último, ofrece una panorámica del desarrollo científico y cultural en la Europa liberal.
