Empeñado en realizar una travesía al estilo de los viejos marinos, Gavin Young empleó veintitrés embarcaciones de los más diversos tipos y siete meses de viaje para llegar desde El Pireo hasta Cantón. El relato de este largo periplo consigue trasladar la atmósfera de los lugares, olores, conversaciones, barcos y tipos humanos que el autor va encontrando en su excepcional recorrido.
Gavin Young estudió Historia Moderna en Oxford y se empleó dos años en una compañía naviera en Irak antes de partir a destinos más remotos de los cuales ha dejado constancia en sus novelas de aventuras, «Return to the Marshes». Más adelante fue corresponsal de guerra en numerosos conflictos. En 1991 publicó «In Search of Conrad», fascinado por la figura de Joseph Conrad. «Una lenta travesía» (1981) es un clásico de la literatura de viajes.
