«El absentista» narra la vida extravagante que lleva la familia de Lord Colambre en Londres, lejos de Irlanda, donde sus padres tienen su hogar, sus negocios y sus deberes. Combinando elementos heroicos y sentimentales con una cómica sátira de costumbres, «El absentista» es una vivaz novela sobre la vergüenza y el esnobismo, rica en episodios y personajes y de una trepidación poco común.
Maria Edgeworth nació en 1767 en Buckton (Oxford Shire), aunque a los cinco años se instalaría en Irlanda.
En 1800 publicó anónimamente su primera novela, «Castle Rackrent», que tuvo un gran éxito y que influiría en Walter Scott. Más tarde, publicó otras novelas como «Belinda» (1801) y «Leonora» (1806). «El absentista» (1812) pertenece a la serie que ella tituló «Tales of the Fashionable Life».
