Pestalozzi es un autor suizo ampliamente conocido como pedagogo, pero no tanto
como intelectual típico del siglo xviii encarnando todo el espíritu renovador
de la Ilustración. Un espíritu que él, en sus numerosos escritos, trató de
divulgar y ampliar también a los campos social, político, jurídico y
cultural.
Pestalozzi escribió una obra singular, Sobre legislación e infanticidio, nunca
publicada hasta hoy en lengua no alemana, y que hoy presentamos traducida y
editada por el sociólogo de la educación, profesor José Mª Quintana. Quizás, en
el tiempo presente, el objeto de este libro pueda parecer un poco ajeno: lo
parecería menos a quienes, como el autor, hubieran presenciado el consternador
espectáculo de la ejecución pública de alguna desgraciada infanticida.
Lo interesante del libro de Pestalozzi es el modo tan humanitario como éste
analiza esos casos, mostrando las causas atenuantes que concurrían en la madre
y haciendo ver que ese mal provenía de circunstancias sociales lamentables, de
unas leyes inadecuadas y de una administración de justicia dominada por el
caciquismo.
En la obra se ofrecen fragmentos de las actas procesales de hasta 14 de esos
dramáticos casos. Pestalozzi estaba empeñado en promover una mejora social en
todos los aspectos, y éste era uno que afectaba al pueblo de un modo bastante
especial y, sobre todo, como decantador de otros problemas y miserias
humanas.
La presente obra incide en un problema social y jurídico importante que, si
bien no se da actualmente en sus datos materiales, sí que sigue existiendo en lo
que supone de insensibilidad humana, precariedad de la acción social y
marginación de sectores desfavorecidos de la población. Al poner el dedo en la
llaga de un problema estremecedor, nuestro autor delata fallos sociales y
jurídicos y hace unas propuestas de reforma institucional y legal que, tanto
por su valentía en la denuncia como por la sabiduría y prudencia con que son
planteadas, pueden servir de modelo también para la sociedad actual.
Este libro clásico adquiere actualidad por su referencia directa, hecha con
mucha sensibilidad y espíritu moderno y humano, a la explotación de la mujer, a
la violencia doméstica, a los derechos del niño, a los derechos de la mujer, a
la reforma de las leyes y de la justicia, y constituye además una discusión
pionera sobre la pena de muerte.
José Mª Quintana (1930), es doctor en Pedagogía y
catedrático de Pedagogía Social y de Sociología de la Educación. Entre sus
numerosas publicaciones se cuenta Las creencias y la educación (Pedagogía
cosmovisional), publicada por Herder en 2000.
