Con un carácter casi autobiográfico, George Steiner trata en esta obra de los siete temas sobre los cuales le hubiera gustado escribir pero que, por alguna razón u otra, no ha llegado a hacer. Dedica un capítulo a cada una de estas posibilidades: Joseph Nedham, el gran sinólogo y científico inglés, como ejemplo de la magnitud de un gran conocimiento; la envidia, un sentimiento capaz de transformar la percepción del mundo; la riqueza del erotismo y las prácticas sexuales en diferentes lenguas; la condición judía y el sionismo; la educación, sus límites y sus horizontes; la inconfesable relación de los hombres con los perros; y la fe, la cuestión de Dios.
