Estamos en deuda con los grandes naturalistas que a lo largo de la historia han ido descubriendo, clasificando y describiendo el mundo natural en el que vivimos, los naturalistas que reunieron importantes colecciones de ejemplares y cuya obra nos ha permitido ordenar y entender la naturaleza. Sus investigaciones nos han proporcionado las claves para utilizarla en nuestro provecho y también para trabajar en favor
de su conservación y supervivencia. En este libro, expertos de renombre internacional relatan la historia de los grandes pioneros de Europa y Estados Unidos, desde la Antigüedad clásica hasta el siglo xix, la época en la que la historia natural dejó de ser una afición para convertirse en la profesión especializada que es en nuestros días.
Los grandes naturalistas reúne las vidas de personajes famosos como Aristóteles, el gran filósofo; Carl von Linneo, el hombre que ordenó la naturaleza; el viajero y coleccionista Joseph Banks; Georges Cuvier, el padre de la teoría de la extinción, o los intrépidos Alexander von Humboldt y Charles Darwin, que desafiando tempestades, piratas y enfermedades, cambiaron el curso de la ciencia y cuyas revolucionarias teorías pusieron en jaque las ideas y las creencias de su época. Pero también tienen cabida nombres menos conocidos, como Ulisse Aldrovandi, el primer director de un museo de historia natural; Anton van Leeuwenhoek, que descubrió las bacterias con sus microscopios caseros; Nicolás Steno, que indagó en el pasado geológico de la Tierra, o Mary Anning, la «princesa de la paleontología», una autodidacta con una extraordinaria habilidad para descubrir fósiles.
Muchos naturalistas también fueron grandes artistas. Este libro está ilustrado con magníficos dibujos de aves, animales, fósiles, peces, conchas y detalles geológicos, casi todos provenientes de los archivos y las colecciones del Museo de Historia Natural de Londres.
