El Bernat Prats d ' aquest llibre és un personatge inventat, però potser hauria pogut existir en la trasbalsada Catalunya del segle XVI. Nascut a Fontanilles, un poble minúscul de la zona humida del Baix Ter, en Bernat és, sense proposar-s ' ho, testimoni de primer rengle de molts esdeveniments històrics cabdals que van sotraguejar el seu país i, en molts aspectes, el món sencer.
Com a català, en Bernat viu el regnat de la nova dinastia que arrenca amb Carles I i el seu fill Felip II de Castella i I de Catalunya-Aragó, i que comporta l ' hegemonia total castellana damunt els altres territoris peninsulars. Presencia l ' accelerada decadència política, econòmica i cultural de les terres catalanes, la pèrdua dels mercats mediterranis, el fustigament constant dels pirates barbarescos i turcs, el dramàtic fenòmen del bandolerisme, les inacabables guerres europees, polítiques i religioses...
Recollit, educat i " transformat " per un savi català que viu a Sicília, i un pare i una filla jueus que viuen amb ell, en Bernat comprèn moltes coses, i amb el desig de tornar als jueus catalans el tresoer que havien amagat a Girona abans de l ' expulsió i que la Inquisició els va robar, acaba lluitant contra la Santa Inquisició i contra el mateix rei de l ' imperi més extens que ha existit mai. La vella Mediterrània, les costes nord-africanes, les terres americanes acabades de descobrir, Anglaterra, les planes dels Països Baixos i molts altres punts del planeta són el paisatge natural i humà que en Bernat Prats anirà descobrint en la seva lluita per la supervivència enmig d ' un món hostil i canviant.
