La descentralització consisteix a traspassar poder des dels esglaons superiors d'una institució a unitats més petites i autònomes. És un procés avui general en la majoria d'estats del benestar europeus. Aquest llibre se centra sobretot en la descentralització a Espanya i en les seves conseqüències, sense deixar de donar un cop d'ull als models d'altres països.