«En una habitació l'últim pis d'un edifici alt amb vistes al canal, seia un home que escampava cartes damunt d'un escriptori cobert de seda negra. Va fer un cercle amb dotze cartes, cara amunt, després, tornant enrere metòdicament, en va col·locar una tretzena al centre del cercle, i llavors es va reclinar a la cadira per contemplar el dibuix. «Què estrany? va murmurar.»
Imagina't que estàs al llit, malalt, i, tot d'una, et trasllades a un món inundat de decepcions, intrigues i encís. Doncs això és exactament el que li passa a Lucien. El nen, en una emocionant descoberta, s'adona que és un stravagante, una persona que, amb l'ajut d'un talismà, es pot transportar a través del temps i l'espai. I això no és tot... En aquest nou món que acaba de descobrir, Lucien sembla ser la clau per salvar la ciutat de Bellezza del desastre...
