La visión tradicional del periodo de la Restauración (1875-1923), lastrada por los mitos y simplificaciones de la literatura regeneracionista, empieza a ser superada por investigaciones históricas que apuntan hacia una visión más ponderada de aquel régimen como el sistema posible en la sociedad española de la época. Manuel Suárez Cortina ha reunido en La Restauración, entre el liberalismo y la democracia un conjunto de estudios que ofrecen una imagen globalizadora de la Restauración, para aproximarnos a las razones que impidieron la democratización del régimen. Tras una síntesis de las corrientes historiográficas sobre la España de la Restauración (M. Suárez Cortina), destacados especialistas analizan las diversas propuestas políticas lanzadas desde el poder y desde la oposición, insertándolas en el contexto europeo y poniendo el acento sobre su contenido reformista: el conservadurismo de Cánovas (F. Gómez Ochoa), la «socialización conservadora» de Maura (M. J. González Hernández), el liberalismo de corte europeo de Canalejas (S. Fornet), el anticlericalismo (J. de la Cueva), las actitudes de sindicatos y patronal frente al reformismo social y la «democracia industrial» (A. Barrio) y la experiencia compartida de los republicanos en España y en Italia (M. Suárez Cortina).
