Los derechos humanos entraron en el ámbito internacional con la creación, en 1945, de las Naciones Unidas y la adopción tres años más tarde de la Declaración Universal de Derechos Humanos. El artículo traza cómo en estos cincuenta últimos años se ha pasado de declaraciones de principios en el recinto de salas de reuniones internacionales a la observación y verificación en el terreno de cómo los Estados aplican las normas de derechos humanos y cumplen con sus obligaciones internacionales. Analiza, asimismo, la integración de los derechos humanos en la política de las Naciones Unidas a través de los distintos mecanismos de protección que se han venido desarrollando en el terreno, en materia de derechos humanos.
