Es difícil imaginar a dos seres humanos más distintos, pero ahí están, acurrucados en la espesura de un siniestro páramo de los Pirineos una noche de septiembre de 1940. El más joven es Laureano Mahojo, un hombre que ha luchado en la guerra civil española. Tras la derrota de su bando se ha visto obligado a huir a Francia, y ahora malvive del contrabando en la frontera entre Portbou y Port-Vendres, con las ganas puestas en el cuerpo de su novia Mercedes. El otro, un pobre diablo con el rostro marcado por un laberinto de arrugas y cansancio, es Walter Benjamin, el ilustre intelectual judío que ha dejado Berlín para no caer en manos de los nazis, y está intentando llegar a España para luego embarcarse hacia Nueva York y entregar a un editor americano una carpeta llena de folios que el viejo cuida como si fuera la razón última de todas sus andanzas.
El hilo de sus vidas se desarrolla a lo largo de La última frontera, y la mezcla de ficción y realidad que anima la novela describe uno de los momentos más vergonzosos de la historia de nuestros tiempos. Para conseguirlo, Bruno Arpaia ha recorrido el pasado procurando fijarse en detalles menudos, hasta dar con dos hombres distintos, sí, y sin embargo los dos rendidos, víctimas de unos delirios de poder que cambiaron el rostro de Europa.
Poco importa que Mahojo haya existido o que Benjamin llevara entonces un traje de hilo sucio y las gafas empañadas: ahí estaban los dos, en lo alto de la montaña, esa fría noche de otoño de 1940, y su dolor, que sabe a rabia y a muerte, nos llega con esa fuerza extraña que solo los grandes narradores saben coser a la piel de sus libros.
