David Shaffer se ocupa del desarrollo social y de la personalidad de una forma abarcadora y actual que supera lo habitual en su empeño de hacernos descubrir los procesos que subyacen al cambio evolutivo a fin de tener una comprensión real de las causas y de las curiosas complejidades que permiten conocer por qué tiene lugar el desarrollo, los factores biológicos y ambientales responsables de que los niños cambien y los factores contextuales, entre ellos las influencias transculturales, familiares, del vecindario, la escuela y el grupo de iguales.
Y a través de todo ello, se exploran los enfoques que los investigadores emplean para poner a prueba sus teorías y responder importantes interrogantes acerca de los niños y adolescentes que se están desarrollando.
